Grande Otelo

Sebastião Bernardes de Souza Prata, o Grande Otelo, nasceu em 18 de outubro de 1915, em Uberlândia (MG), e morreu em 26 de novembro de 1993, em Paris. Considerado pelo diretor norte-americano Orson Welles como um dos maiores atores do mundo, trabalhou no teatro, no rádio, no cinema e na televisão. Otelo ficou conhecido por ser o primeiro artista negro a obter notoriedade na mídia nacional.
Começando cedo na vida artística, participou aos sete anos de um circo que passava por Uberlândia, atuando como a esposa do palhaço, o que fez muito sucesso. Ganhou o apelido de Grande Otelo durante sua participação na Companhia Lírica Nacional, em São Paulo. Graças a sua voz de tenor, seu maestro disse que um dia Sebastião cantaria a ópera Otelo, de Giuseppe Verdi.

No começo era Pequeno Otelo, mas após a fama, a crítica carioca o denominou de Grande. Entre seus trabalhos estão os filmes Moleque Tião (1943), Este mundo é um pandeiro (1946) e Zona norte (1957).
Em 1978, o presidente da Câmara Municipal de São Paulo, Roberto Cardoso Alves, assinou o decreto legislativo nº 14, que concedeu o Título de Cidadão Paulistano ao artista. Mais tarde, em 1994, a lei 11.531, do Executivo, denominou o Polo Cultural e Esportivo situado no Anhembi com seu nome.

Fontes:
Decreto Legislativo nº 14, de 20/6/1978
Lei n° 11.531, de 9/5/1994
Museu Afro Brasil

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Crédito das fotos: Acervo Câmara Municipal de São Paulo